Stefaan Evens nieuwe trainer MEOS DS1

De damesselectie van handbalclub MEOS heeft een nieuwe trainer gevonden. Stefaan Evens neemt de rol over van Dominiek Brinkmans, die vorige maand zijn taken per direct neerlegde bij de eerstedivisionist. De ervaren Belgische trainer kan gelijk aan de bak: zaterdagavond speelt MEOS tegen E&O in Emmen en drie dagen later staat in Nederweert de finale van de bekerkwalificatie op het programma.

De in het Belgische Lozen woonachtige Evens heeft ruime handbalervaring opgedaan in België en Nederland, zowel bij heren als dames. Zo speelde hij als linkerhoek bij Sporting Pelt, waar hij later ook trainer werd. Daarnaast trainde hij clubs als DHW Antwerpen, DHC Overpelt, Habo ‘95 en Dongen. Bovendien was hij vijf jaar trainer van de Brabantse jongensselectie.

Goede eerste indruk
Evens kijkt uit naar de nieuwe uitdaging in Nederweert. “Ik heb MEOS een paar keer zien spelen dit seizoen en het is een leuke ploeg.” Inmiddels heeft hij met het team ook getraind en een oefenwedstrijd gespeeld tegen eredivisionist PSV, waarin hij een goede indruk heeft opgedaan. “Het is een team dat zaken snel oppikt. Dit seizoen wil ik dan ook graag helpen het team en de speelsters weer wat beter te maken. Ik wil in de tweede competitiehelft zo hoog mogelijk in de poule komen.”

MEOS-voorzitter Robert ten Kate is verheugd met de nieuwe trainer. “Trainers als Dominiek en Stefaan groeien niet aan een boom, dus dat het is gelukt om zo snel al een geschikte vervanger te vinden is heel goed nieuws en een mooi compliment voor onze club en de speelsters.” Evens is in principe aangetrokken om het lopende seizoen af te maken in Nederweert. “Maar als er een wederzijdse klik is en we willen met elkaar door, dan gaan we natuurlijk snel opnieuw met elkaar om tafel”, aldus Ten Kate.

Dinsdag finale bekerkwalificatie
Aanstaande dinsdag 14 januari speelt MEOS om een plek in het landelijke bekertoernooi. De finale in de kwalificatiefase wordt om 20:45 in Nederweert gespeeld tegen Fortes Venlo 2. Een belangrijke wedstrijd. Ten Kate hoopt dan ook op een volle tribune in De Bengele. “Hopelijk komen er dinsdag net zo veel supporters als bij de laatste wedstrijd van vorig jaar. Het zou in ieder geval een prachtige manier zijn om onze nieuwe trainer te verwelkomen en ons 10-jarig jubileum in eigen huis te openen.”

Hoera! Handbalclub MEOS viert 10-jarig jubileum

Op 2 januari 2025 bestaat handbalclub MEOS precies 10 jaar. Voor de Nederweerts-Ospelse handbalvereniging staat 2025 dan ook in het teken van het jubileum, met verschillende activiteiten voor (oud-)leden en andere handballiefhebbers.

MEOS handbal is in 2015 ontstaan als fusie tussen HV Merefeldia uit Nederweert en HC Ospel. Hoewel er op dat moment geen acute noodzaak was om te fuseren, werkten beide verenigingen al veel met elkaar samen en deelden ze dezelfde sporthal. Met het oog op de toekomst ontstond het idee om samen een nieuwe club te vormen. Tien jaar later staat er een bloeiende én groeiende vereniging met meer dan 260 leden.

Handbal verankerd in Nederweert
“In 2015 zijn we de fusie aangegaan omdat we wilden dat de handbalsport verankerd bleef in Nederweert”, blikt Albert Pustjens terug. Pustjens was ten tijde van de fusie voorzitter van de nieuwe vereniging en inmiddels vicevoorzitter en voorzitter van de technische commissie. “We kunnen wel stellen dat dat is gelukt.”

Een fusie tussen twee gewortelde lokale verenigingen is nooit zonder uitdagingen, maar bij MEOS merkten ze al gauw dat een nieuwe toekomst voor het handbal in Nederweert ook een boel aantrekkingskracht had op de gemeenschap. Pustjens: “Geholpen door de aandacht voor het succes van de Nederlandse handbalvrouwen, kunnen we met trots zeggen dat we nog altijd groeien in het aantal leden. Dat houdt de sport ook toegankelijk. Er is voor iedereen een team dat past bij zijn of haar talent en ambitie, of je nou richting topsport wil of gewoon een lekker potje wil ballen.”

Sportief succes
De fusie bracht bovendien sportief succes met zich mee. “Bij zowel Ospel als Merefeldia bleken grote talenten te handballen die ook nog eens een goede teams vormden”, vertelt Pustjens. “Toen we onze Dames 1 in 2015 inschreven in de Tweede Klasse, was ons ultieme doel om stabiel in de hoofdklasse te spelen. Omdat we elke twee jaar wisten te promoveren, was dat doel al binnen vier jaar behaald.”

En daar bleef het niet bij. Na de promotie naar de landelijke Tweede Divisie in ‘Coronaseizoen’ 2019-2020, promoveerde MEOS opnieuw binnen twee jaar. Sindsdien is MEOS een stabiele factor in de Eerste Divisie, het tweede niveau van Nederland.

Toekomstambities
Dat succes smaakt naar meer, ook voor Robert ten Kate; sinds dit seizoen voorzitter van MEOS. “We hebben gezien dat we uitstekend mee kunnen doen op hoog niveau in Nederland, dus natuurlijk blijven we streven naar het hoogst haalbare.” Tegelijkertijd wil Ten Kate blijven bouwen aan een stevige vereniging. “MEOS is méér dan de Dames 1. We willen een toekomstbestendige en toegankelijke vereniging blijven, waarin iedereen kan meedoen. Daarom is het belangrijk om te blijven investeren in onze jeugd en andere teams, en in onze vrijwilligers en sponsoren. Zonder hen kan een vereniging als de onze niet draaien. Ook daar willen we dit jubileumjaar bij stilstaan.”

Jubileumactiviteiten in 2025
In het jubileumjaar worden verschillende activiteiten georganiseerd. Zo vindt er op 28 juni een grote feestdag plaats, waarop (oud-)leden en andere handballiefhebbers herinneringen kunnen ophalen aan 10 jaar MEOS, maar ook aan HV Merefeldia en HC Ospel. Bovendien wordt een groot zeskamp georganiseerd, staat het Handbalkamp in het teken van het jubileum en krijgt de jaarlijkse wijnactie aan het eind van het jaar een smakelijke verrassing.